Les virus de l'influenza sont divisés en trois types: les virus de type A infectent les oiseaux et les mammifères; l'influenza humaine est causée par les virus de type B et C. Sous conditions normales, ces virus ne passent pas d'une éspèce à l'autre. Les virus de l'influenza aviaire (donc de type A) sont à leur tour identifiés par des letters (H et N) et des chiffres, selon la nature des protéines retrouvées à la surface de la membrane qui les recouvre; donc H1 à 16 et N1 à 9. Tous les virus n'ont pas la même force (virulence) et la majorité d'entre eux sont bénins. Cependant les virus H5 et H7 sont plus virulents. Le virus qui attire notre attention de ces jours se nomme 'H5N1'.
Le 'H5N1' a causé des mortalités chez les volailles en Chine et enThaïlande, en Roumanie et en Russie, chez un cygne en Croatie et maintenant un perroquet au Royaume Uni.Il faut dire que ce perroquet était en quarantaine, provenait du Suriname, et avait été en contact avec des oiseaux malades au Taiwan, donc pas un peroquet de compagnie typique De plus, le virus a réussi, malgré son type, à infecter un certain nombre d'humains, car ces derniers y avaient été exposés en très grandes concentrations.
Tous les oiseaux peuvent être infectés par le virus de l'influenza aviaire, du canard au perroquet, mais pas nécessairement avec la même intensité. Les signes cliniques d'un oiseau atteint d'influenza aviaire ressemblent aux nôtres: parfois un malaise passager; parfois fatigue, perte d'appétit, écoulement oculaire et nasal, diarrhée; chez certains la maladie peut s'aggraver causant une respiration laborieuse, des signes neurologiques (perte d'équilibre), des hémorragies et enfin la mort.
Y-a-t'il danger imminent pour nos oiseaux? Non. Premièrement, le virus retrouvé n'a pas encore été identifié comme un 'H5N1' (ne pas oublier que les canards en question sont toujours asymptomatiques et bien vivants, ce qui ne serait pas le cas en présence d'une souche virulente!) En deuxième lieu, même en présence du 'H5N1', nous pourrions facilement protéger nos oiseaux.
Les oiseaux aquatiques migrateurs sont réputés être un réservoir pour le virus. Ce virus se multiplie et subit des mutations au sein de ces populations. La majorité des oiseaux demeurent asymptomatiques, sauf en présence de souches virulentes, tels le H5 et H7. Les mares et les étendues d'eau stagnante contaminées servent de véhicule pour la transmission du virus. Lorsque les oiseaux porteurs touchent le sol pendant leur migration, leurs sécretions et fientes contaminent le milieu et les oiseaux exposés à cet environnement (oiseaux de basse cour, oiseaux sauvages par exemple) peuvent devenir infectés.
Puisque la transmission du virus exige un contact avec les sécretions, les fientes, ou les tissus contaminés d'un oiseau malade, le risque d'infection pour nos oiseaux de compagnie, qui vivent dans nos foyers, est minime.
Si le virus peut survivre un certain temps dans les mares d'eaux et les débris biologiques, il est par contre facile de le détruire à l'aide de détérgents et désinfectants communs. Donc la meilleure stratégie pour protéger vos oiseaux est de respecter une hygiène de base: laver-vous bien les mains avec du savon et, si vous si vous jugez que vous avez marché à un endroit suspect, ôtez et nettoyez vos souliers en entrant chez vous. Bien sûr, ceux qui participent à la chasse ou qui manipulent des oiseaux sauvages auront des chances accrues de contamination et devront redoubler de précautions en ôtant leurs habits exposés et se lavant complètement avant de toucher à leur oiseaux de compagnie. |
